Elektrische locomotief

40 jaar indienststelling serie Re 6/6 Hij was en is nog altijd heel bijzonder: de Re 6/6 van de Schweizerische Bundesbahnen (SBB). Lang gold hij zelfs als 's werelds krachtigste eloc en in Zwitserland heeft hij die aanduiding nog altijd. Dit grote vermogen van 8.020 kW kon natuurlijk alleen worden overgebracht via zes assen, waarbij de voor midden-Europa heel ongebruikelijke asindeling Bo'Bo'Bo' toegepast werd om de betreffende tractie te combineren met goede loopeigenschappen in de bochten. Daarbij moest het middelste draaistel beschikken over voldoende zijdelingse speling en moesten de drie draaistellen met elastische dwarskoppelingen met elkaar verbonden worden. Aan de hand van deze eisen, bestelde de SBB in 1969 vier verschillende prototypen bij SLM (mechanisch gedeelte) en bij BBC (elektrisch gedeelte). Deze vier machines konden tot de herfst van 1972 in dienst worden gesteld en vervolgens uitgebreid getest worden. Nadat duidelijk werd welke de definitieve versie zou zijn, bestelde de SBB reeds op 23 februari 1973 bij SLM/BBC 45 Re 6/6 serielocomotieven. De aflevering begon in 1975, vond binnen twee jaar plaats en was voltooid in 1977. De levering van de tweede serie van 40 Re 6/6 (nr. 11650 - 11689) vond direct aansluitend plaats van eind 1977 tot eind 1980. Vanaf dat moment vormden de zware EC, IC en sneltreinen evenals de zwaarste goederentreinen tot aan 1.600 ton op de Gotthard en Simplon het domein van de Re 6/6. Dit veranderde pas rond de eeuwwisseling, toen tot 2003 alle Re 6/6 van de nieuwe Gotthard-verkeersgroep aan SBB Cargo werden toegewezen. Ook vandaag is het nog een indrukwekkend gezicht als een Re 6/6 de zich met een lange goederentrein tegen de helling van de Gotthard op werkt. Nog indrukwekkender is de zogenaamde "Re 10/10", de dubbeltractie met een Re 4/4II en een Re 6/6, die in elk geval op het Gotthardtraject zo ongeveer standaard is. De prestaties van deze combinatie worden alleen beperkt door de maximale belasting van de trekhaak van 1.400 ton bij een helling van 26 promille. Andes zouden beide locs nog een paar honderd ton meer over de berg kunnen slepen. Veel machinisten zweren bij de tien aangedreven assen en het geweldige gewicht en geven daaraan de voorkeur boven de Bo'Bo'-dubbeltractie van het nieuwste type dat nominaal dezelfde prestaties levert.