Elektrische locomotief Ae 6/6

Eind jaren '40 van de vorige eeuw richtten de Schweizer Bundesbahnen (SBB) zich weer intensief op de problemen met het treinvervoer op het Gotthard-traject. Uitvoerig onderzoek toonde aan dat voor de steeds zwaardere treklasten een nieuw locomotieftype met zes aangedreven wielstellen, geen secundaire assen, een gewicht van zo'n 120 ton en een vermogen van 4.300 kW moest worden geconstrueerd. Na een ontwikkelings- en productieduur van bijna drie jaar konden in de herfst van 1952 en januari 1953 de twee prototypes van de Ae 6/6 worden afgebouwd en in gebruik genomen. Na het overwinnen van enkele kinderziekten, de inbouw van dwarselastisch gelagerde wielstellen en verkleining van de wielkrans van de middelste draaistelwielen startte de SBB in 1954 de serieproductie. Van 1955 tot 1966 werden in totaal 118 exemplaren afgeleverd. Al snel bleek dat met de Ae 6/6 11401-11520 echt in de roos was geschoten en een 'nieuwe Gotthard-loc' aan de locomotiefhemel schitterde. Het enige manco van de Ae 6/6 bleven zijn draaistellen, die op bepaalde trajectdelen regelrechte 'railschaven' bleken en overmatige slijtage van de bovenbouw veroorzaakten. De eerste 25 locomotieven werden vaak kantonlocomotieven genoemd, omdat ze de wapens van de 25 Zwitserse kantons droegen. Aan de zijkanten van de locomotiefbehuizing waren chromen sierstrepen aangebracht en aan voorzijden een 'snuitje'. Deze versieringen, evenals de wapens op de zijwanden, maakten hem herkenbaar en beroemd in heel Europa. De andere 95 serielocs kregen de wagens van de hoofdsteden en belangrijke steden en plaatsen van het kanton. In de jaren '50 en '60 fungeerde de Ae 6/6 zowel in het reizigers- als het goederenverkeer als Gotthard-loc bij uitstek. Echte concurrentie kreeg hij pas 1975 met het verschijnen van de bijna dubbel zo sterke Re 6/6. De voormalige Gotthard-sterren moesten het nu doen met mindere diensten en kwamen in het midden van het land en de Jura terecht. Vanaf het midden van de jaren '90 waren ze nagenoeg alleen nog voor goederentreinen te zien. In 2009 en 2010 kregen de locs te maken met een eerste grote golf van buitenbedrijfstellingen en in december 2013 eindigde de laatste inzet volgens het spoorboekje. De Ae 6/6 had zijn tijd gehad. In totaal 15 machines zijn bewaard gebleven, hiervan heeft SBB Historic er 6 in bezit. Daartoe behoort ook de werkende Ae 6/6 11421 "Grischun/Graubünden“ in de originele dennengroene kleurstelling.