De geschiedenis van de modeltrein is bijna net zo oud als de trein zelf. Na de tinnen miniatuurtreintjes (plat, net als tinnen soldaatjes) kwamen er snel modellen van blik. Het bewerken van blik (vertinde dunne staalplaat) was een vrij jonge techniek, tussen 1810 en 1820 in Frankrijk ontwikkeld. Zowel in de Verenigde staten als in Europa is een klein aantal van deze vroege producten bewaard gebleven, evenals modellen op stoom. Veelal gaat het daarbij om z.g. vloertreinen (in het Engels: carpet runners, in het Duits: Bodenläufer), d.w.z. treinen zonder rails en aandrijving. Ook ontbreken als regel wagons en van toebehoren (stations e.d.) is nog nauwelijks sprake. In het algemeen kan je zeggen dat er tot 1890 nog geen systematische productie is van speelgoedtreinen op een vaste spoorbreedte. De grote lijn ontbreekt nog. Daar komt verandering in als Märklin in 1891 tijdens de Leipziger Messe de eerste modeltrein met losse rails introduceert. In de brochure van 12 pagina's vindt u een kort overzicht van de oorsprong van de modeltrein tot heden.

Oude modellen van Märklin kunnen mogelijk zeer waardevol zijn. Meer informatie over veilingen van oud speelgoed en oude Märklin treinen vindt u in de brochure "Kostbaarheden uit de kinderkamer".